Die Idee, einen Verein zu gründen, hatten die Gründerinnen zusammen mit engagierten Menschen aus unterschiedlichen Berufen. Claudia Schmidt hatte seit 1998 die inklusive Big Band „just fun“ an der Musikschule Bochum aufgebaut. Dabei wurde deutlich, wie erfolgreich und inspirierend die gleichberechtigte Zusammenarbeit von Musikern mit und ohne Behinderung ist. So ein inklusives Projekt war in der Kulturszene damals aber noch eine Ausnahme. Das wollten wir mit unserer Vereinsarbeit ändern und haben 2008 den Verein gegründet.

Inspiriert wurden wir auch durch ein Projekt zur Zukunft des Sozialstaates von der Aktion Mensch und anderen Unterstützern (2006). Dieses Projekt stellte die Frage: „In was für einer Gesellschaft wollen wir leben?“. Diese Frage war und ist Motivation für unsere Projekte. Denn unsere Antwort lautet: Eine Gesellschaft in Vielfalt, mit gleichberechtigter Teilhabe Aller, unabhängig von persönlichen Voraussetzungen.

Wir wollen Inklusion in der Kulturszene praktisch umsetzen helfen. Dafür planten wir zuerst ein großes Musikprojekt: Das Dortmunder inklusive Soundfestival (DiS). Wir richteten es 2008 mit unserem neu gegründeten Verein „kultur integrativ“ aus. Das DiS findet seitdem alle zwei Jahre statt und wird dabei immer etwas anders und auch größer. Zudem haben wir seit der Vereinsgründung eine Vielzahl an inklusiven Kultur-Projekten umgesetzt.

2014 bekam unser Verein seinen heutigen Namen „gesamtkunstwerk“.